Trilho das Brandas de Sistelo

Na freguesia de Sistelo que o rio Vez dá os primeiros “passos” onde ele é mais puro e natural apesar de ter-se em conta a sua qualidade e preservação até à foz no rio Lima.

Sistelo é parte integrante do Parque Peneda e Gerês e uma parte importante da Serra da Peneda com tudo o que de bom esta serra oferece.

A Aldeia de Sistelo também conhecida pelo cognome de Pequeno Tibete Português é um pequeno paraíso para os amantes do trekking.

Atualmente conta com mais de meia dúzia de trilhos devidamente sinalizados dos quais destaca-se o PR14 Trilho das Brandas de Sistelo que é um percurso pedestre do Sistelo mais diversificado e com as melhores vistas sobre os soberbos socalcos de Sistelo.

O trilho das Brandas de Sistelo tem o seu encanto em todas as estações mas deve evitar meter-se ao caminho em dias de muita chuva/muito calor porque o percurso pedestre não possui sombras (com a exceção do troço do bosque).

O Trilho das Brandas de Sistelo, percurso pedestre de pequena rota marcado e sinalizado segundo as normas internacionais, localiza-se nas fraldas da Serra da Peneda, na aldeia de montanha de Sistelo.

A caminhada inicia-se junto a um edifício vulgarmente designado por Castelo de Sistelo que foi residência do 1º e único Visconde de Sistelo que foi comerciante local que fez fortuna no Brasil seguindo pelo rústico casario e os típicos espigueiros ao longo de um carreteiro que conduz a uma serpenteante subida e até belas paisagens.

O percurso pedestre circular tem início no centro da Aldeia de Sistelo e conduz-nos até à Branda do Alhal e do rio Covo.

O visitante pelo caminho pode apreciar os fantásticos socalcos de Sistelo que lhe conferem o título de Monumento Nacional e atravessar um bosque encantado e usufruir de paisagens de montanha simplesmente arrebatadoras.

O trilho das Brandas de Sistelo começa no centro da aldeia medieval do Sistelo e segue em direção ao rio Vez, o ponto com menor elevação deste percurso (cerca de 250 metros).

A partir do rio Vez é sempre a subir até chegar à Branda do rio Covo, a cota máxima do percurso (nos 800 metros). A subida é rasgadinha mas com calma faz-se bem, até porque pelo caminho somos brindados com vistas de cortar a respiração sobre os socalcos de Sistelo.

Ainda antes de chegarmos às brandas cruzamos a pequena e autêntica aldeia de montanha de Padrão (500 metros de altura) e durante a merecida pausa pode o visitante aproveitar para adquirir alguns produtos regionais diretamente aos produtores.

O caminhante depois de Padrão o declive fica mais acentuado até chegarmos à Branda do Alhal (740 metros de altura) mas o esforço é recompensado porque para além de poder ver in loco a Branda do Alhal (hoje praticamente em ruínas) pode ainda desfrutar de um quadro: a aldeia de Sistelo ao longe cercada pelos seus socalcos e paisagem montanhosa da Serra da Peneda como pano de fundo.

A partir daí até à Branda do rio Covo a subida é muito ténue e o trilho leva-nos a atravessar um idílico bosque onde com alguma sorte vai encontrar uma manada ou duas cachenas a pastar (vacas típicas do Gerês) e por norma as cachenas são muito pacíficas e basta estar em silêncio, não se meter com elas e tranquilamente prosseguir o seu caminho.

A partir da Branda do rio Covo tem início a descida até à Aldeia do Sistelo e o trilho das Brandas de Sistelo conduz-nos por uma calçada centenária e mostra-nos paisagens de montanha deslumbrantes.

Uma vez de regresso ao Sistelo rume até ao café da aldeia e celebre a caminhada com uns petiscos caseiros e um bom vinho porque acabou de percorrer um dos trilhos do Gerês.

As Brandas e as Inverneiras fazem parte do sistema de transumância típico da região do Gerês.

As brandas são os aldeamentos habitados durante a Primavera e o Verão e, regra geral, encontram-se em locais de altitude superior a 500 metros.

A Inverneira, por seu lado, é a aldeia onde a família passa o Outono e o Inverno, e regra geral, localiza-se em vales de baixa altitude.