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Todas as fotografias / imagens são fornecidas apenas para orientação.
Localiza-se na Vila de Ponte de Lima, distrito de Viana do Castelo, Norte de Portugal
Atualmente em relação às defesas das Muralhas de Ponte de Lima pouca resta mas estão ligadas à vila mais antiga do país, às margens do rio Lima e capital do Alto Minho no século XV.
História das Muralhas de Ponte de Lima
A primitiva ocupação humana prende-se à travessia do rio Lima onde primitivamente existiu uma ponte romana substituída na Idade Média por outra.
A primitiva ocupação além da via natural constituída pelo rio que comunicava o litoral com o interior estabelecia-se uma encruzilhada com a antiga estrada romana (via XIX do Itinerário de Antonino) que ia de Braga a Astorga, passando por Lugo e Tui, utilizada posteriormente, na Idade Média, por peregrinos rumo a Santiago de Compostela.
No contexto da Reconquista cristão da Península Ibérica este dinâmico burgo medieval recebeu o seu foral da Condessa D. Teresa institucionalizando a sua feira a 4 de Março de 1125.
Nesse documento afirma-se ter resolvido fundar uma vila no lugar denominado "Ponte" concedendo privilégios a todos os que aí se fixassem.
A fortificação tardia, as suas defesas foram iniciadas sob o reinado de D. Pedro (1357-1367) iniciando-se a brita da pedra para a cerca da vila a 8 de Março de 1359 e o muro a 3-6 de Julho do mesmo ano, conforme inscrição epigráfica originalmente na Torre Velha.
Os trabalhos foram concluídos no reinado de D. Fernando (1367-1383) e desempenhado papel estratégico sob o reinado de D. João I (1385-1433).
Na época dos Descobrimentos acumulou lucros com a exploração do açúcar e do ouro do Brasil, o que se reflete até aos nossos dias na riqueza de seu património arquitetónico, civil e eclesiástico.
O pequeno castelo erguido a partir de 1469 por D. Leonel de Lima, 1° visconde de Vila Nova de Cerveira (transformado em Paço no século XVIII) e sob o reinado de D. Manuel I (1495-1521) pela Torre da Cadeia e pela Porta Nova.
A partir do século XVIII o crescimento da vila absorvendo a cerca tardo-medieval e a Câmara autorizou a demolição de partes da antiga cerca para reutilização da sua pedra (1787).
Características das Muralhas de Ponte de Lima
A cerca tardo-medieval apresentava planta oval irregular relativamente extensa por mais de um quilómetro defendida por uma barbacã reforçada por nove torres
A ponte em estilo gótico é defendida por duas torres: a Torre Velha (a Norte), e a Torre da Ponte, na extremidade oposta inscrita na defesa da vila, e no século XV edificou-se a Torre do Castelo junto à cidadela, a Sul.
A cerca originalmente com nove torres e a ponte em estilo gótico defendida por duas torres: Torre Velha (Norte), Torre da Ponte na extremidade oposta, inscrita na defesa da vila.
No século XV edificou-se a Torre do Castelo junto à cidadela e a Sul e da primitiva ponte romana restam-nos cinco arcos em volta redonda no lado Sul contrastando com os arcos ogivais correspondentes à reconstrução tardo-medieval.
O acesso à vila era feito através de seis portas das quais subsiste a chamada "Porta Nova" e das primitivas torres subsistem duas: a Torre da Cadeia denominada como Torre da Porta Nova é fruto das obras erguidas no reinado de D. Manuel I para instalação da cadeia da Correição da Comarca tendo sido concluída em 1511.
A estrutura apresenta janelas gradeadas sobrepostas coroadas por merlões piramidais e ostenta no alçado Sul o escudo de armas do soberano e uma esfera armilar.
Atualmente foi aberta a porta de arco quebrado em seu pavimento inferior para o que foram realizadas obras de rebaixamento do mesmo.
A Torre de São Paulo de planta quadrangular coroada por Merlões foi erigida no século XIV, integrando-a na Cerca da Vila.
O seu nome deve-se à existência de uma imagem desse santo numa edícula sobre a porta do postigo que lhe era adjacente.
No lado exterior na face voltada para o rio encontra-se um painel de azulejos de autoria de Jorge Colaço representando o episódio de D. Afonso Henriques na Cabração (Cabras São Senhor!).
As cheias do rio estão marcadas no alçado pela rua do Postigo quase ao nível da cota do pavimento onde pode ler-se uma inscrição gótica: "Aqui chegou o rio pelo risco".
Atualmente a Torre da Cadeia Velha e a Torre S. Paulo situam-se no Largo da Picota, Vila de Ponte de Lima e o pano de muralha que as une, a Torre da Cadeia Velha e a Torre de S. Paulo são testemunhos notórios do que resta da velha muralha de Ponte de Lima composta por torres e portas e conjunto edificado no reinado de D. Pedro I no século XIV.
A Torre da Cadeia Velha adaptada à prisão no século XVI (D. Manuel I) alberga atualmente a Loja de Turismo e acolhe exposições temporárias.
O visitante num passeio pelo centro histórico encontra vestígios das torres e das muralhas e marcas colocadas no pavimento evocam a estrutura monumental desaparecida.
Classificação Muralhas de Ponte de Lima
As muralhas de Ponte de Lima como a Torre da Cadeia Velha e a Torre de São Paulo foram classificadas como Imóvel de Interesse Público no dia 20 de Março de 1945.
