Praça do Município

No lugar da antiga Porta da Vila, a mais importante das cinco portas das muralhas medievais mandaram os Filipes em 1614 construir o edifício dos Paços do Concelho referido na época como “o mais majestoso da vila” que albergava serviços municipais, prisão do concelho instalada no rés-do-chão e outros serviços públicos.

A frente do edifício dos Paços do Concelho abria-se um vasto terreiro que viria a transformar-se no centro cívico da cidade foi-se rodeando de casas, igrejas, adquirindo o estatuto de Praça do Município, vulgo Pelourinho onde o povo se juntava na cavaqueira quotidiana em festanças, manifestações, procissões, paradas militares, corridas de touros e mercados semanais.

As igrejas construídas perto do Pelourinho permanece a Igreja da Misericórdia construída no ano a seguir à Restauração e que tinha em anexo um hospital para pobres.

A Praça do Município foi antigamente uma praça arborizada com bancos e no centro teve coreto onde em dias festivos tocavam as Bandas da cidade e os edifícios envolventes tinham como característica essencial o estilo renascentista.

Os “ventos do progresso” que levaram a uma profunda remodelação desta praça começaram a soprar nos anos 40 que culminou com a inauguração em 12 de Outubro de 1958 do novo edifício da Câmara Municipal tendo sido derrubado o antigo edifício filipino.

A decantada Fonte das Três Bicas foi transferida para perto do Jardim Público foi construída em 1855 de traça barroca com colunas trabalhadas e frontões triangulares com pilastras.

O actual edifício dos Paços do Concelho, exemplo da arquitectura do Estado Novo deve salientar-se o Salão Nobre com os painéis da autoria do pintor Lino António representando momentos significativos da história da Covilhã e as suas actividades económicas mais importantes.

Numa sala contígua pode observar-se uma Tapeçaria tipo Portalegre do professor António Lopes “Covilhã, Cidade Fábrica, Cidade Granja” que representa vários quadros da vida da Covilhã e no vestíbulo encontram-se as estátuas de Frei Heitor Pinto e Pêro da Covilhã.

A Praça do do Município situada em pleno coração da cidade é uma das áreas da Covilhã com maior dinamismo comercial e turístico.

Neste espaço covilhanense que se encontra o conjunto de edifícios: Câmara Municipal da Covilhã, Teatro-Cine, Caixa Geral de Depósitos e Portugal-Telecom que foi classificado em Agosto de 2003 por despacho do Ministro da Cultura como Imóvel de Interesse Público.

A construção do actual edifício da Câmara Municipal da Covilhã teve início em 1949 com a demolição do antigo imóvel dos Paços do Concelho do século XVII (1614).

Na Praça do Município se encontra a belíssima Igreja da Misericórdia que data do século XVII, mas que entretanto foi restaurada por volta da década de 30/40 do século passado.

A Praça do Município é um espaço que sem perder o seu valor patrimonial sofreu algumas mudanças ao longo do tempo.

A última esteve a cargo do arquitecto Teotónio Pereira, e decorreu entre 2000/2001 que foi construído: um novo silo com capacidade para 374 lugares, zonas pedonais e de lazer e uma rotunda que é constituída por um conjunto escultórico da autoria de Irene Buarque.

Atualmente a Praça do Município é um espaço bastante dinâmico e agradável e por muitos considerado o ex-libris da cidade é uma mais valia para todo o concelho tanto em termos turísticos, arquitetónicos e urbanísticos.

Na Praça do Município em lugar de destaque está uma estátua de Pêro da Covilhã que foi um explorador natural da Covilhã e o primeiro a partir à procura do caminho marítimo para a Índia.

O explorador não conseguiu chegar à Índia mas reuniu dados que foram muito úteis para Vasco da Gama o conseguir sete anos depois.

O monumento de granito tem 4,67 metros de altura e 1,12 metros de largura, um pouco mais abaixo encontra-se a estátua do Rei D. Luís que em 1870 elevou a Covilhã a cidade.

Por decreto de 20 de Outubro de 1870 a vila de Covilhã elevada à categoria de cidade e em 16 de Janeiro de 1871 foi expedida a seguinte carta régia: “Dom Luíz por graça de Deus Rei de Portugal e dos Algarves N" Faço saber aos que esta Minha Carta virem que... a minha notável Vila de Covilhã, no districto de Castello Branco, é uma das mais importantes do Reino pela sua população e riqueza…”

A Estátua D. Luís na Covilhã aparece em frente à igreja da Misericórdia, que data do século XVII, mas que entretanto foi restaurada por volta da década de 30/40 do século passado.e aparece num alto pedestal uma imagem feita em bronze onde aparece um homem vestido de farda com uma emblema e com a mão esquerda a segurar uma espada do lado esquerdo.

O desenvolvimento do projeto de iluminação urbana e ambiental do espaço público reflete a necessidade de um espaço de transição das arcadas e com um eixo visual criado pela presença da escultura que pontua a entrada na perspectiva que o espaço é para se entender em toda a sua escala.

A iluminação da escultura foi o momento marcante de todo o projeto e encerra nela própria o conceito de movimento e progressão visual que reforça com a colocação de um conjunto de encastrados no solo que se ''''movimentam'''' com o movimento escultura.

A entrada/portal que a escultura evoca associada ao ''''efeito de rotunda'''' da circulação automóvel cria momentos diferenciados mas conciliadores com o espaço urbano.

O conjunto de colunas Aviz composto por dois projectores orientáveis permite a valorização e identificação visual das árvores, do percurso amplo do espaço público e não se restringe a um percurso fixo e rígidamente marcado.

As arcadas da CMC, CGD serão então enquadradas como pano de fundo pelo que a valorização da proporção reforça a perspectiva e permite marcar a presença do ritmo.

A retirada das lanternas assegura que o ''''corredor'''' seja marcado mas sem perturbar o conjunto ou a leitura das arcadas.